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从TTS到Podcasting
Monday, September 5th, 2005 | Around the Web | 5 Comments
其实这是一篇想写很久，在草稿箱里放得有点霉味的文章，今天在PostShow看到有关科大讯飞的报道才又想起它（ps.印象中那个演示功能并不是新东西，很早就有了），赶快写写让它出街吧:)。
虽然以前就试用过多种语音合成（TTS，Text To Speech）软件，对它们的功能以及所得到的语音实在是不敢恭维。不过最近我又重新对语音合成软件产生了浓厚的兴趣，主要原因就在于Blog和Podcast。
眼看着RSS阅读器中订阅的优秀Blog越来越多，尽管已经开始实施一些对付RSS过载的方法，但仍然需要花不少的时间来阅读，尤其是对于优秀的英文Blog，认真阅读往往需时甚多，于是就想是否能够把这些Blog都变成Podcast，利用自己每天两个小时的上下班时间来“阅读”更多的优秀Blog；；另一方面，随着podcast的普及，有时候自己会想如果能够把自己的Blog转成podcast也是一件很酷的事情。
所以又尝试了一些TTS类的软件，但试用的结果还是不得不放弃。一方面是因为这些软件所能够免费使用的TTS引擎往往功能较弱，出来的效果不能让人满意，用它听Blog实在是对智力的考验；另一方面，中文TTS免费引擎更少，我似乎只找到一个微软的TTS引擎可以支持中文。
而Talkr则似乎正是为了满足我的需求而应运而生，它的出现也暗示着随着Podcast的兴起，人们对TTS服务的兴趣与需求都在不断增长中。Talkr提供的是在线TTS服务，能将用户喜爱的RSS转化为语音，使文字版的Blog变成语音版的podcast。只是Talkr也没有中文TTS引擎，不能处理中文RSS。
很自然地想到中科大讯飞，这家当年因大学生创业而闻名的TTS技术服务商。科大讯飞的TTS技术无疑在国内处于领先地位，讯飞产品应用的重点一直都是CTI和呼叫中心，在消费领域则一直鲜有作为。据我所知他们也考虑过更多地拓展在消费领域的应用，但时至今日，他们仅有的几种在桌面应用估计听说过的人也非常的有限。这固然是因为普通消费者对于语音合成服务的需求并不高，但另一方面，讯飞也没有更好地诱导出用户的需求，他们的桌面软件甚至没有试用版下载，从功能上看好像也没有保存为mp3文件的功能（？）。
Podcast的兴起应该说为TTS服务提供了新的发展机会，只要输出的语音还能够让人接受，应该有望发展成为很吸引人的一种服务，讯飞是否会考虑这种发展机会呢？或者是否有人会利用讯飞或其他服务商的TTS的技术提供这样的服务呢？
有人或许会问，它的商业模式在哪里？与Talkr采用的面向读者的收费服务不同，我觉得在线TTS服务完全可以借鉴Feedburner的商业模式，发展成为另外一个面向发布者的Podburner，只是你负责管理的是将Blog Feed转化为Podcast Feed，无论是高等级收费服务，自动在生成的Pod中插入广告与发布者分享等等都成为可以探索的商业模式。
RSS Feed: RSS Diary & RSS Weblog
Wednesday, April 20th, 2005 | Feeds Cannot Miss | 2 Comments
这次介绍的两个都是与RSS有关的Blog，RSS Weblog是属于Weblogs Inc.的blog群其中的一个，很显然这是一个主要报道blog圈尤其是RSS的各种应用及发展趋势的blog，现在由一名前Yahoo的编辑Harold Check负责撰写和提供内容。尽管它在bloglines上的订户数达到805人，而且也不时也能提供一些不错的RSS发展新动态的内容，但我个人总体的感觉是它并没有太多出彩的地方，只是在Weblogs Inc.的盛名下，吸引了不少订户。如果你订阅了The Blog Herald，Micro Persuasion等几个blog的话，RSS Weblog就有点像鸡肋了，因为似乎它的时效性不如其他的blog，也不常有深入的分析。
而另一个bloglines上订户只有几十人的blog RSS Diary在我看来似乎更值得订阅。这是一个更纯粹的报道RSS领域的新发展动向的blog，而且非常注重RSS在商业领域的应用这样的话题，比如这篇Free Report: The Business Case for RSS就提供了一份不错的有关企业如何应用RSS的普及型报告，这篇Branded RSS Aggregator Strategies and New Customizable RSS Aggregator提出定制化的RSS阅读器的观点，而且你还可以找到blogger Rok Hrastnik与RSS领域的一些名人的访谈podcast，如果你的英文不错又对RSS的发展感兴趣的话，这些访谈是值得一听的。
RSS Feed: Micro Persuasion
Thursday, April 14th, 2005 | Feeds Cannot Miss | No Comments
Micro Persuasion也是在国外颇受关注的一个blog，目前在bloglines的订阅用户数达779名，比keso整整多了300名。Micro Persuasion的作者Steve Rubel是一位拥有多年经验的公关和市场营销专家，现也任职于纽约一家公关公司，并且不断在推动商界更多地利用blog以及留意blog圈内的评论来发展公共关系与进行市场推广。通过Micro Persuasion，你可以读到blog以及podcast的一些最新发展情况，尤其是对商界有明显影响的新动态，RSS在商业中的新应用等内容，而且Rubel也不时会带来一些有趣的观点，比如今天的这篇Targeting Through Tagvertising提到了利用tag进行相关广告以及企业善用tag进行公关和推广。